卫生巾是一种具吸收力的物质，主要的材质为棉、不织布、纸浆或以上材质复合物所形成的高分子聚合物和高分子聚合物复合纸，侧边的设计主要用来防止侧漏，因为使用时会和卫生棉本体呈现某个角度，更容易和鼠蹊部流生摩擦，因此使用柔软材质的侧边的卫生巾较受女性青睐。 卫生巾分为三层，分别是面层、吸收芯、底层。卫生棉的背胶是不透水材质，可将经血保留在卫生棉中，用来吸收女性月经来潮时，自阴道流出的经血。女性处于月经期抵抗力很差，不注意调护就会引起身体的各种不当。 按照国家标准划分，卫生巾从面层材料来划分可以分为三大类：
干爽网面卫生巾
是指卫生巾面层使用各种打孔膜为原料制成的卫生巾，其主要是聚乙烯，俗称PE膜； 棉柔类卫生巾
是指卫生巾面层采用各类非织造布材料制成的卫生巾，其主要是聚丙烯，俗称PP
纯棉类卫生巾
是指卫生巾面层采用纯棉材料制成的卫生巾，其主要是纯棉无纺布。
卫生巾的构造可分为面层、吸收芯、底层。
表层是直接与肌肤接触的部分，其材质柔软，表面的织法和压痕可以影响卫生巾的反渗效果（干爽性）。
PE打孔膜表层和棉质表层是最常用的两种材质，PE表层加上微孔设计，能让经血不易回渗，让使用者有干爽的感觉，但是材质较硬，部分使用者会引起过敏反应；由于棉质吸收力设计改善，且打孔型和复合型材料的面世，2001年后的市场占有率逐渐高于PE表层的卫生棉。
内层的主要是棉、不织布、纸浆或以上材质复合物所形成的高分子聚合物和高分子聚合物复合纸，用来吸收流出的经血。侧边的设计主要用来防止侧漏，因为使用时会和卫生棉本体呈现某个角度，更容易和鼠蹊部流生摩擦，因此使用柔软材质的侧边的卫生棉较受女性青睐。卫生棉的背胶是不透水材质，可将经血保留在卫生棉中, 在70-80年代发展出自黏式背胶，便于将卫生棉固定在底裤上。